陸愈，五十多歲，窮困潦倒，漂泊半生一事無(wú)成。
秋風(fēng)起，轉眼間就要到九月九，陸愈有些想家，于是乘船歸鄉。幾日后，泊船在武城縣西，傍晚的北京要賬公司時(shí)候，有一個(gè)小書(shū)童滿(mǎn)頭大汗地跑過(guò)來(lái)，說(shuō)：“我北京討債公司家主人鐘州拜見(jiàn)先生?！?/p>
陸愈打開(kāi)名帖，上面說(shuō)是同鄉鐘州，心想自己又老又窮，多少年都沒(méi)有朋友來(lái)往了，于是告訴書(shū)童找錯人了。
書(shū)童問(wèn)：“老先生難道不是蘇州的陸先生嗎？”
陸愈：“是蘇州的?！?/p>
“那就不會(huì )錯了?！闭f(shuō)完，書(shū)童就離開(kāi)了。
一會(huì )兒，鐘州來(lái)到岸邊，穿著(zhù)干凈的衣服，看上去三十來(lái)歲，拱手一禮，陸愈請他上船。
鐘州：“我北京收賬公司是山西人，要去揚州找一個(gè)人，聽(tīng)說(shuō)先生要回蘇州，想著(zhù)順路搭個(gè)船，不知道是否可以？”
陸愈看他文質(zhì)彬彬，說(shuō)話(huà)有禮貌，就同意了，鐘州再三拜謝，一會(huì )兒，書(shū)童就把被褥行李搬到船上。
夜間二人喝茶，陸愈：“朋友山西人，我是蘇州人，為何說(shuō)是我同鄉”
鐘州：“我祖父是蘇州人，后來(lái)去陜西做官，我出生在陜西，但一直記著(zhù)自己是蘇州人?！?/p>
陸愈：“我看朋友年輕有為，為何不考取功名？”
鐘州：“這都是命，強求不得。以前我花費三千兩捐官，最后也沒(méi)成功，一開(kāi)始還找關(guān)系，后來(lái)也就看開(kāi)了，還是做一個(gè)布衣老百姓就可以了?！?/p>
陸愈：“你說(shuō)得不錯，命運弄人呀！”
從此二人無(wú)所不談，相處得很融洽。有一日，小船來(lái)到淮安，鐘州說(shuō)：“有一個(gè)鬼故事，不知道先生聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？”
陸愈問(wèn)：“你說(shuō)去揚州找人，這好幾千里，別到時(shí)候找不到人，就麻煩了?！?/p>
鐘州喝了一杯酒，過(guò)了一會(huì )兒，悲傷地說(shuō)：“這十來(lái)天，我一直想著(zhù)要不要告訴先生，其實(shí)我找的這個(gè)朋友，說(shuō)起來(lái)也不是朋友，是我的仇人，他叫張文博。十五年前，我在蘇州賣(mài)布，和這個(gè)朋友同路。剛好遇到大雨，張文博的包裹被偷，客棧老板催他房錢(qián)，我看他可憐，就替他付了房錢(qián)。又給他十兩銀子當路費，張文博還說(shuō)以后一定會(huì )報答我。我看他還不離開(kāi)，就問(wèn)他還有什么事，他支支吾吾半天，才說(shuō)家中還有妻兒老母，全都靠他養活，他想捐個(gè)官，想和我借五百兩銀子，如果成功一定會(huì )報答我的。我當時(shí)看他為人忠孝，就借給他五百兩，但是忘記寫(xiě)借據了。五年后我聽(tīng)說(shuō)他要去揚州做官，當時(shí)暫居京城，我找了好幾次，可是他對于還錢(qián)只字不提?！?/p>
陸愈：“原來(lái)是個(gè)忘恩負義的小人，真不是人?！?/p>
鐘州：“后來(lái)我就報官，可惜沒(méi)有證據，不能治他罪。后來(lái)我生病死在外地，死后我就去冥府告狀?！?/p>
陸愈大吃一驚，問(wèn)道：“這么說(shuō)，你不是人而是鬼？”
鐘州點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)到窗口，在月光下的確沒(méi)有影子，說(shuō)：“先生不要害怕，你是君子，我不會(huì )傷害你的?！?/p>
陸愈還是有些害怕，來(lái)到揚州，鐘州說(shuō)：“多謝先生的照顧，在臨別之時(shí)，我還有一事相求，我聽(tīng)說(shuō)先生和揚州太守是老友，希望先生幫我和揚州太守說(shuō)一下，不能讓那個(gè)忘恩負義之徒逍遙法外?！?/p>
說(shuō)完拜了三拜，陸愈也覺(jué)得他很可憐，就送他上岸，問(wèn)：“書(shū)童也是鬼？”
鐘州點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是鬼，怎么能使喚人呢，這個(gè)是我花了五百錢(qián)買(mǎi)的，也是蘇州人，南門(mén)外面賣(mài)襪子的李四兒子?！?/p>
過(guò)了兩三天，陸愈心情才好一點(diǎn)，鐘州是鬼的事情沒(méi)有任何人知道，連船夫都不知道。
陸愈找到揚州太守，談話(huà)的時(shí)候，有一個(gè)官吏說(shuō)縣令張文博昨夜突然死了。
太守大驚：“剛四十來(lái)歲的人，怎么突然就死了？”
陸愈說(shuō)：“還是死了?！庇谑前炎约河龅界娭莸氖虑楦嬖V太守，太守聽(tīng)得是目瞪口呆。
張文博死后，太守派人將他葬在亂墳崗，家中搜出五千兩銀子，經(jīng)過(guò)調查都是收受賄賂所得，于是全部交給陸愈，說(shuō)：“這些都給你，你把錢(qián)送給鐘州家人?！?/p>
陸愈本不想要，但太守勸說(shuō)之下，帶著(zhù)錢(qián)返回蘇州，打探到賣(mài)襪子的李四，他的確有一個(gè)兒子，兩年前患病死了，于是給了李四五百兩。
剩下的一千五百兩都給了鐘州家人。
再次返回蘇州的時(shí)候，有一晚，陸愈做夢(mèng)，鐘州特意趕來(lái)表示感謝，感謝陸愈把錢(qián)送給母親，自己在冥府告了張文博，冥王已經(jīng)判他投胎老鼠，自己做了山西一個(gè)縣的城隍。
（故事完。）